FRACASOS DE VENTAS EN ESPAÑA: VOLKSWAGEN PHAETON

 

Cuando hablamos del famoso "triunvirato alemán" para referirnos a los vehículos premium de origen germánico, está claro que hablamos de vehículos perteneciente a una de estas tres marcas: Mercedes-Benz, Audi, y BMW.  ¿Qué pasa entonces con Volkswagen? Bueno, pues esta marca siempre se ha caracterizado por estar en el top de los fabricantes más "generalistas"; como un "quiero y no puedo" dentro de los coches premium. Pero esto no ha sido siempre así, y nuestro protagonista es ejemplo de ello. 

Corría el año 2002 cuando Volkswagen irrumpió en el exclusivo segmento de las berlinas de lujo con el Phaeton. Un nombre que evocaba grandeza y ambición, y que representaba la materialización de la visión de Ferdinand Piëch, el entonces todopoderoso Presidente del Grupo Volkswagen. Su misión era clara: plantar cara a los intocables Audi A8, BMW Serie 7 y Mercedes-Benz Clase S.

Aunque su trayectoria comercial no cumplió las expectativas, el Phaeton se ganó un hueco en la historia del automóvil por su ingeniería sin concesiones, una calidad de fabricación superlativa y, sobre todo, por encarnar la filosofía de la "sobreingeniería" impulsada por Piëch. Un coche donde la excelencia técnica primaba por encima de las consideraciones puramente comerciales.

DISEÑO EXTERIOR. LA ELEGANCIA PUEDE SER TAMBIÉN DISCRETA. 

 

El diseño exterior del Volkswagen Phaeton apostaba por una elegancia sobria y discreta, alejada de la ostentación de algunos de sus rivales. Sus líneas, fluidas y bien proporcionadas, transmitían una sensación de solidez y aplomo. Quizás, para algunos, pecaba de cierta falta de audacia, pero para otros, esta discreción era precisamente parte de su encanto.

Se ofrecieron dos longitudes de carrocería, una estándar de unos 5 metros y una versión alargada que superaba los 5.2 metros, priorizando el espacio para los ocupantes traseros. Detalles como los cromados sutiles, las llantas de diseño elegante y una cuidada integración de los elementos lumínicos denotaban la calidad y el posicionamiento del vehículo. No buscaba el golpe de efecto visual, sino la percepción de calidad y solidez a largo plazo.

UN INTERIOR CARGADO DE TECNOLOGÍA Y CONFORT. 

 

Si el exterior era discreto, el interior del Phaeton era un auténtico oasis de confort y refinamiento. La calidad de los materiales era excepcional, con cueros de primera, maderas nobles y ajustes precisos que transmitían una sensación de lujo artesanal.

Uno de los aspectos más destacados era su climatización cuádruple independiente, capaz de mantener una temperatura constante y agradable para cada ocupante. Su innovador sistema de difusión del aire, con aireadores retráctiles y una climatización indirecta a través de microperforaciones, era una muestra de la obsesión por el detalle.

 

 

El confort se extendía a sus asientos, especialmente en las versiones de cuatro plazas, donde los pasajeros traseros podían disfrutar de regulaciones individuales, climatización propia e incluso conexión telefónica. Inicialmente, el salpicadero presentaba una buena amalgama de botones, reflejo de la complejidad de sus sistemas, pero con posterioridad se introdujo una pantalla táctil para el infoentretenimiento, modernizando ligeramente el conjunto sin perder esa sensación de solidez y calidad percibida.

MOTORIZACIONES. MUCHAS LUCES, Y UNA GRAN SOMBRA. 

 

La oferta de motorizaciones del Volkswagen Phaeton era amplia y potente, cubriendo las expectativas de un vehículo de su categoría. En gasolina, se ofrecieron dos V6; uno 3.2 con 241 CV de potencia, y otro 3.6 con 280 CV.  Pero si queríamos más, también estaba disponible el V8 de 4.2 litros y 330 CV, como el majestuoso W12 6.0 y 450 CV de potencia. Por su parte, en diésel, las opciones pasaban por los eficientes V6 TDI, bien con 3.0 litros y 224 CV (que a partir de 2008 evolucionó a los 239 CV) o el 3.6 litros de 280 CV, y el controvertido V10 TDI de 5.0 litros y 313 CV. 

 

 

Precisamente este último, el V10 TDI, se convirtió en la "oveja negra" de la gama. A pesar de su impresionante potencia y par, su fiabilidad dejó mucho que desear, con problemas recurrentes de refrigeración, turbocompresores, distribución e inyección. Su complejidad mecánica en un espacio reducido hacía que las reparaciones fueran prohibitivas, marcando un punto débil en la intachable ingeniería del Phaeton.

PRODUCCIÓN Y VIDA COMERCIAL.

 

La fabricación del Volkswagen Phaeton se llevaba a cabo en la Gläserne Manufaktur (Fábrica de Cristal) en Dresde, un lugar singular con paredes de cristal y suelos de parquet. Este entorno, más parecido a una sala de exposiciones que a una línea de montaje tradicional, reflejaba la filosofía de cuidado artesanal que Volkswagen quería imprimir a su berlina de lujo. Incluso se ofrecía a los clientes la posibilidad de presenciar el ensamblaje de su vehículo. Este método de producción, alejado de las líneas masivas, subrayaba la exclusividad y el mimo con el que se construía cada Phaeton.

A pesar de no haber alcanzado las cifras de ventas esperadas (unas 84.235 unidades producidas), se erige como un ejercicio de ingeniería superlativo impulsado por la ambición de Ferdinand Piëch. Su "sobreingeniería", patente en aspectos como la rigidez torsional de su carrocería, o su sofisticado sistema de climatización, lo convirtió en un vehículo tecnológicamente avanzado y extremadamente confortable.

 

 

Aunque su andadura comercial no fue un camino de rosas, especialmente en mercados como el estadounidense, el Phaeton sentó las bases tecnológicas para el desarrollo de modelos de gran éxito dentro del Grupo Volkswagen, como el Porsche Cayenne, el Volkswagen Touareg y los lujosos Bentley Continental GT y Flying Spur.

Hoy en día, el Volkswagen Phaeton es recordado como un coche exótico y singular, que ofrece un nivel de lujo y tecnología comparable al de sus rivales más establecidos, pero a un precio mucho más accesible en el mercado de segunda mano. Un testimonio de que, a veces, la grandeza técnica trasciende el éxito comercial inmediato.